Tratamientos
Congelación de ovocitos mediante Vitrificación
Las criopreservación de gametos masculinos (espermatozoides) se lleva realizando desde hace más de 20 años. Gracias a esta posibilidad ha sido posible no solo la creación de los bancos de semen, sino también la preservación de la fertilidad de varones que se han enfrentado a una esterilización por motivos de salud (enfermedades cuyo tratamiento supone una perdida o disminución de la fertilidad) o voluntaria (vasectomía). Hasta que entró en vigor la nueva Ley de Reproducción Asistida, en mayo de 2006, la congelación de óvulos no estaba permitida en España, ya que las técnicas de congelación empleadas hasta el momento no presentaban unos resultados aceptables. Desde la adaptación de la vitrificación como técnica de congelación para ovocitos humanos los resultados han mejorado sorprendentemente con respecto a los que se obtienen con los métodos tradicionales de congelación lenta, acercándose a los obtenidos con ovocitos en fresco.
La congelación de ovocitos y tejido ovárico sólo se puede llevar a cabo en clínicas u hospitales que ya hayan conseguido el permiso para ello.
¿En qué consiste la técnica?
La vitrificación consiste en reducir la temperatura a la que se expone el ovocito, de 22º C iniciales a -196º C de una manera súbita. Es necesario incubar los ovocitos durante un tiempo corto en una solución con alta concentración de crioprotector que evite los daños producidos durante la congelación. Inmediatamente después los ovocitos se introducen en nitrógeno líquido. De esta forma se transforma un cuerpo líquido en vítreo.
El proceso completo consiste en una estimulación hormonal similar a las que se realizan para un ciclo de fecundación in vitro para finalmente extraer los óvulos de los ovarios mediante una sencilla intervención. Una vez se han recuperado los ovocitos, son procesados y vitrificados en el laboratorio y se mantendrían almacenados en nitrógeno líquido. Los ovocitos se pueden conservar indefinidamente, aunque se plantean los 50 años de la mujer como límite para su utilización, tiempo que la Sociedad Española de Fertilidad recomienda para cualquier tratamiento.
Si más adelante la mujer decidiera utilizar los óvulos congelados, se deberá preparar el endometrio para la implantación de los embriones. Se descongelarán los ovocitos que serán inseminados en el laboratorio con el objetivo de transferir al útero de la mujer de 1 a 3 de los embriones que se obtengan, normalmente dos.
¿Para quién esta indicada?
Mueres sanas que por motivos personales desean retrasar su maternidad
La fertilidad de la mujer disminuye con la edad. Es posible que durante el periodo más fértil (menor a 35 años) la mujer no se encuentre en la situación deseada para tener un embarazo. En estos casos se pueden congelar ovocitos y utilizarlos posteriormente, cuando la mujer considere que ha llegado el mejor momento para ser madre.
Mujeres enfermas de cáncer
Antes de someterse a los tratamientos de quimioterapia o radioterapia para tratar un tumor, o incluso a una extirpación de ovarios, se pueden someter al proceso de extracción y vitrificación de óvulos. Obviamente, es necesario el permiso del oncólogo que lleve a la paciente para asegurar que la demora en el tratamiento no será perjudicial para su salud ni afectará a su tratamiento hormonal. Recuperar la fertilidad después de estos tratamientos contra el cáncer a veces cuesta mucho tiempo, y los óvulos pueden quedar dañados. Por eso es recomendable que los conserven antes, para asegurar un futuro embarazo.
Mujeres que se someten a fecundación in vitro
y que no desean congelar embriones sobrantes del ciclo, sino que prefieren congelar los óvulos y utilizarlos después en caso de no conseguir el embarazo o desear un embarazo posterior.
Banco de ovocitos
Al igual que existen los bancos de semen, es posible la creación de bancos de ovocitos. Esto supone grandes ventajas para las mujeres en espera de donación de ovocitos. Las listas de espera desaparecerían y la mujer podría recibir los ovocitos en el momento en que su útero estuviera preparado para recibir los embriones.
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